The “Montreal procedure,” the surgical approach Wilder Penfield developed in the 1940s for treating epileptic seizures, left two early patients with unexpected memory deficits. However, caring for these patients led to major discoveries about the nature of remembering. Working with HM, a legendary severe amnesiac post-operative patient of American neurosurgeon William Scoville, Dr. Brenda Milner was the first to uncover evidence of multiple memory systems – a discovery that dramatically changed our comprehension of memory. Dr. Milner will discuss how we came to a better understanding of the way we remember and which questions remain unanswered.

Brenda Milner, PhD’52, DSc’91, is the Dorothy J. Killam Professor at the Montreal Neurological Institute and Hospital. Trained at McGill by renowned psychologist D.O. Hebb, Dr. Milner joined Wilder Penfield’s group to study cognitive function in patients undergoing neurosurgery. After more than 50 years in the field, Dr. Milneris recognized worldwide as a pioneer in cognitive neuroscience for her fundamental discoveries on memory and lateralization of function in the brain. She is the recipient of numerous prestigious scientific prizes and more than 20 honorary degrees.

La « procédure montréalaise », l’approche chirurgicale créée par Wilder Penfield dans les années 40 pour traiter les crises épileptiques, laissait à l’époque certains patients avec d’inattendus déficits de mémoire. Cependant, le fait de traiter ces patients a permis de faire d’importantes découvertes sur la nature de la mémoire. En travaillant avec HM, un légendaire patient postopératoire souffrant d’amnésie grave, Dre Brenda Milner fut la première a découvrir la preuve de l’existence de multiples systèmes de mémoire, une découverte qui a largement changé notre compréhension de la mémoire. Dre Milner parlera de la façon dont nous en sommes venus à mieux comprendre les processus de la mémoire et des questions auxquelles nous n’avons pas encore de réponses.

Brenda Milner, Ph.D., 1952, D.Sc. 1991, est titulaire de la chaire Dorothy J. Killam à l’Institut et hôpital neurologique de Montréal. Formée à McGill par le renommé psychologue D.O. Hebb, elle joignait les rangs du groupe de Wilder Penfield pour étudier les fonctions cognitives chez les patients qui avaient subi des chirurgies neurologiques. Après plus de 50 années dans le domaine, Dre Miller est reconnue de par le monde comme une pionnière en neuroscience cognitive pour ses découvertes fondamentales sur la mémoire et la latéralisation des fonctions dans le cerveau. Récipiendaire de nombreux prix scientifiques prestigieux et de plus de 20 diplômes honorifiques, elle a démontré son engagement envers la prochaine génération de jeunes scientifiques en 2007 lorsqu’elle a créé une fondation d’un million de dollars pour soutenir les bourses d’études postdoctorales en neuroscience cognitive à l’Institut neurologique.